Smog
Smog, ou nevoeiro de fumaça, é um tipo de poluição atmosférica intensa. A criação da palavra costuma ser atribuída ao início do século XX. Trata-se de uma aglutinação das palavras inglesas smoke (fumaça) e fog (nevoeiro), empregada para designar um nevoeiro impregnado de fumaça, por sua opacidade e seu odor. Originalmente, a palavra se referia ao chamado nevoeiro de sopa de ervilhas, um problema conhecido e grave em Londres entre o século XIX e meados do século XX, onde também era denominado London particular ou London fog (nevoeiro de Londres). Sua composição varia conforme as emissões e as condições atmosféricas. Pode conter óxidos de nitrogênio, óxidos de enxofre, ozônio, fumaça e outros materiais particulados. No smog sulfuroso predominam os efeitos da fumaça e dos compostos de enxofre, enquanto o ozônio é um dos poluentes secundários do smog fotoquímico. O smog resulta de emissões da queima de carvão, de veículos, da agricultura, da indústria e de incêndios florestais, bem como dos produtos de reações fotoquímicas dessas emissões.
O smog costuma ser classificado como de verão ou de inverno. O smog de verão está associado principalmente à formação fotoquímica de ozônio. No verão, quando as temperaturas são mais elevadas e há maior incidência de luz solar, predomina o smog fotoquímico. Nos meses de inverno, quando as temperaturas são mais baixas e as inversões térmicas são frequentes, aumenta o uso de carvão e de outros combustíveis fósseis para aquecer casas e edifícios. Essas emissões da combustão, somadas à falta de dispersão dos poluentes durante as inversões térmicas, caracterizam a formação do smog de inverno. Em geral, a formação de smog depende tanto de poluentes primários quanto de secundários. Os primários são emitidos diretamente por uma fonte, como o dióxido de enxofre proveniente da queima de carvão. Os secundários, como o ozônio, formam-se quando os poluentes primários sofrem reações químicas na atmosfera.
O smog fotoquímico, observado, por exemplo, em Los Angeles, é uma forma de poluição atmosférica derivada das emissões de veículos com motores de combustão interna e de emissões industriais. Esses poluentes reagem na atmosfera sob a ação da luz solar, formando poluentes secundários que, juntamente com as emissões primárias, compõem o smog fotoquímico. Em outras cidades, como Deli, a intensidade do fenômeno pode ser agravada pela queima de resíduos agrícolas nas áreas vizinhas. Os níveis de poluição atmosférica de Los Angeles, Pequim, Deli, Laore, Cidade do México, Teerã e outras cidades muitas vezes aumentam devido a inversões térmicas que retêm os poluentes próximos ao solo. O smog assim formado é tóxico para os seres humanos e pode causar doenças graves, reduzir a expectativa de vida ou provocar mortes prematuras.
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